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Funcionamiento de la memoria de trabajo en usuarios
Revista Humanismo y Cambio Social. Número 15. Año 7. Enero - Junio 2020
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Amador, Lara y Ortiz
Funcionamiento de la
memoria de trabajo en
usuarios de centros de
la tercera edad
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Amador, Lara y Ortiz
RESUMEN
Propósito: El estudio tiene como objetivo evaluar el nivel de funcionamiento
de la memoria de trabajo en un grupo de usuarios de centros de la tercera
edad del departamento de Carazo durante el segundo semestre del año
2019. Método: En el estudio se utilizó un enfoque cuantitativo, el cual permi-
tió describir y establecer la relación de las variables en estudio; se utilizó un
diseño no experimental, de corte transversal, con un alcance descriptivo-co-
rrelacional. La muestra está compuesta por 32 sujetos adultos mayores de
60 años, de ambos sexos, usuarios de Asilo Agustín Sánchez y el Comedor
de la tercera edad La Purísima del departamento de Carazo. Se aplicó el
Índice de Memoria de Trabajo (Escala de inteligencia para adultos de Wes-
chsler, WAIS-III), compuesto por las subpruebas de Aritmética, Retención
de dígitos y Ordenamiento de letras y números. Se hizo uso de estadísti-
ca descriptiva y estadística inferencial, la cual permitió realizar el contraste
de hipótesis. Resultados: Los resultados indican que existe deterioro de la
memoria de trabajo en los participantes y presentan dicultades en la capa-
cidad de manipular la información, tener control atencional, capacidad de
planicación, organización, almacenamiento temporal y activo de la informa-
ción verbal, visual y espacial.
ABSTRACT
Purpose: The study aims to assess the level of working memory function in
a group of senior centers users from Carazo department during the second
half of 2019. Method: The study used a quantitative approach, which allowed
the description and establishment of the relationship of the variables under
study; a non-experimental, cross sectional design was used, with a descrip-
tive-correlational scope. The sample consists of 32 adults over the age of 60,
both sexes and users of Asylum Agustín Sánchez and La Purísima senior di-
ning room. The Working Memory Index from the Weschsler Adult Intelligence
Scale (WAIS III) was applied, composed by the subtests Arithmetic, Digit re-
tention and Letters and numbers sorting. Descriptive and inferential statistics
were used, which allowed the hypothesis contrast to be realized. Results:
PALABRAS CLAVE
Memoria de trabajo. Tercera edad.
KEYWORDS
Working memory, seniors.
Funcionamiento de la memoria
de trabajo en usuarios de
centros de la tercera edad
Recibido: 02 febrero 2020
Aceptado: 20 marzo 2020
Copyright © 2020 UNAN-Managua
Todos los DerechosReservados.
Working memory function in users
of senior centers
Dustin Ezequiel Amador Jiménez
Master en Psicología Clínica y de la Salud, Docente
Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua (UNAN-
Managua).
https://orcid.org/0000-0001-6894-4997
dustin_amador@live.com
María Elena Lara Sánchez
Licenciada en Psicología, Psicóloga independiente
https://orcid.org/0000-0001-6271-1957
elenalarasanchez@gmail.com
Ligia Walkiria Ortiz Gonzales
Licenciada en Psicología. Psicóloga independiente.
https://orcid.org/0000-0002-0949-2369
ligia.ortiz.gonzales@gmail.com
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Results indicate that there is working memory difculties in participants and presents problems in
the ability to manipulate information, have attentional control, planning capacity, organization and
temporary and active storage of verbal, visual and spatial information.
Introducción
El presente estudio tiene como objetivo principal evaluar el nivel de funcionamiento de la memoria
de trabajo en un grupo de usuarios de centros de la tercera edad durante el segundo semestre del
año 2019, para ello se toma en cuenta la edad y el sexo de los participantes. El estudio fue realizado
en el Asilo Agustín Sánchez de la ciudad de Jinotepe y el Comedor de la tercera edad La Purísima
de la ciudad de Diriamba, en el departamento de Carazo. Estos centros se encargan de brindar
atención social a personas mayores de 60 años.
La investigación tiene como objeto de estudio el funcionamiento de la memoria de trabajo en sujetos
de la tercera edad. La memoria es una función cognitiva que permite registrar, codicar, almacenar y
recuperar información previamente almacenada (Portellano, 2005). De forma especíca, la memoria
de trabajo es un sistema de almacenamiento en tiempo real con capacidad limitada, que permite
manipular las información facilitando el cumplimiento de varias tareas cognoscitivas de modo
simultáneo, como el aprendizaje, el razonamiento, la comprensión y la resolución de problemas,
gracias al mantenimiento y disponibilidad temporal de los datos (Baddeley, 1990, en Ostrosky y
Flores, 2008) (Ramos, Sopena y Gilboy, 2007).
En la vejez se producen cambios físicos, psicológicos y sociales que pueden condicionar la calidad
de vida de las personas. El envejecimiento normal se asocia con un menor rendimiento en la
capacidad de memoria operativa y aprendizaje, una reducción en la velocidad de procesamiento
de la información, razonamiento lógico y deductivo, así como de la capacidad de resolución de
problemas (González y Muñoz, 2008) (Ardila y Rosselli, 2007), aunque estos cambios no representan
un deterioro clínicamente signicativo en la calidad de vida. Sin embargo, un el deterioro acelerado
del funcionamiento en la memoria de trabajo se ha asociado a deterioro cognitivo de etiologías
diversas como abandono, falta de estimulación cognitiva, trastornos neurodegenerativos,
deciencias nutricionales, alteraciones metabólicas o accidentes cerebrovasculares, entre otros
(Ibíd.). Por lo tanto, este estudio tiene como hipótesis que existe un deterioro en el funcionamiento
de la memoria de trabajo, y este se relaciona con la edad y el sexo de los participantes, por lo
que es necesario estudiar detenidamente esta función cognitiva ya que con esta información las
instituciones encargadas de abordar este tipo de problemáticas podrán diseñar planes terapéuticos
para disminuir el deterioro cognitivo basados en evidencia cientíca.
Método
El estudio es una investigación aplicada, se utilizó un enfoque cuantitativo, el cual permitió describir
y establecer la relación de las variables en estudio; se utilizó un diseño no experimental, de corte
transversal, con un alcance descriptivo-correlacional. Participantes: La muestra está compuesta
por 32 sujetos adultos de ambos sexos (16 varones y 16 mujeres) usuarios de Asilo Agustín Sánchez
y el Comedor de la tercera edad La Purísima. El muestreo es de tipo no probabilístico o dirigido, ya
que la elección de los participantes no depende de la probabilidad sino de las características de la
investigación. Instrumentos: Se aplicó el Índice de Memoria de Trabajo (Escala de inteligencia para
adultos de Weschsler, WAIS-III), compuesto por las subpruebas de Aritmética, Retención de dígitos
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y Ordenamiento de letras y números. Procedimiento: Para el análisis de los datos obtenidos se
empleó procedimientos estadísticos descriptivos como Medidas de tendencia central y Distribución
de frecuencia; para realizar la prueba de hipótesis y establecer el nivel de relación estadística entre
las variables se empleó estadística inferencial, con las pruebas no paramétricas Chi cuadrada (X2) y
la Prueba exacta de Fisher, en las que se asumió un Nivel de conanza del 95% (α ≤ 0.05).
Resultados
Memoria de trabajo: Según Ardila y Rosselli (2007), la memoria de trabajo se ve afectada con
el envejecimiento, al reducirse esta función se limita la capacidad para almacenar, monitorear y
manipular información mientras se realiza una tarea cognitiva en tiempo real, se necesita más tiempo
y más ensayos para aprender y resolver problemas de la vida cotidiana. Cuando el deterioro de esta
función es clínicamente signicativo, puede ser un indicador de demencia y provocar discapacidad.
En la Tabla 1 se pueden observar los resultados con respecto a esta variable.
Al aplicar las subpruebas para obtener el Índice de Memoria de Trabajo, los participantes obtuvieron
una media aritmética (X) de 64,78 y una desviación estándar (DS) de 11,3. Estas puntuaciones
indican que la mayoría de los sujetos obtuvieron puntuaciones estándar entre 53.48 (-1DS) y 76.08
(+1DS) unidades. Como se puede observar en la Figura 1, la media aritmética de la distribución
normal de la escala del WAIS III es de 100 puntos con una desviación estándar de 10 unidades,
en la de los sujetos participantes se ubica 3 desviaciones estándar por debajo del promedio de
puntuaciones obtenidas por la mayoría de sujetos en los mismos rangos de edad.
Fuente: La autora
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Por otra parte, los niveles de funcionamiento de la memoria de trabajo pueden apreciarse en la
gura 2.
Se puede observar que el 68.75% de los sujetos de estudio tienen un nivel de funcionamiento
muy bajo de esta capacidad cognitiva, el 15.63% de la muestra se ubica en la categoría límite y el
15.63% en el promedio bajo. Los resultados indican que existe deterioro de la memoria de trabajo
en la mayoría de los participantes y presentan problemas en el cálculo, concentración, aprendizaje
y razonamiento lógico.
Memoria de trabajo y edad: La edad avanzada se ha asociado de forma consistente con el
deterioro del funcionamiento de la memoria de trabajo. En la gura 3 se puede apreciar que 75%
de los participantes entre las edades de 60-69 años tienen un funcionamiento muy bajo de la
memoria de trabajo, el 12.50% tiene un funcionamiento promedio bajo y el 12.50% se encuentra
en la categoría límite. Por otro lado, entre los participantes con edades de 70-79 años, el 67%
tiene un funcionamiento muy bajo de la memoria de trabajo, el 33% restante presenta un nivel de
funcionamiento promedio bajo.
Fuente: La autora
Fuente: La autora
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Por último, el 57% de los sujetos entre 80-89 años tienen un funcionamiento muy bajo en esta
capacidad cognitiva, mientras que el 43% de este grupo de edad tiene un funcionamiento límite.
En la Tabla 2 se puede observar el nivel de relación estadística que existe entre la memoria de
trabajo y la edad de los participantes.
En la prueba de Chi cuadrada de Pearson se obtuvo X2= 8.062, gl= 4 y α = 0.089, mientras que en
la prueba exacta de Fisher reeja F = 6.378, α = 0.124, en ambos casos el nivel de signicancia es
mayor a 0.05, por tanto no existe relación estadísticamente signicativa entre memoria de trabajo
y edad de los participantes.
Memoria de trabajo y sexo: En la Figura 4 se representa el nivel de funcionamiento de la memoria
de trabajo en función del sexo, el 56% de los sujetos masculinos tienen un nivel de funcionamiento
muy bajo, el 19% tienen un nivel de funcionamiento límite y un 25 % dentro de la categoría promedio
bajo. Por otro lado, el 81% del sexo femenino tiene un nivel de funcionamiento muy bajo, el 13% un
nivel límite y otro 6% un nivel promedio bajo.
Fuente: La autora
Fuente: La autora
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El nivel de funcionamiento tanto para el sexo femenino como para el masculino se encuentra dentro
de la categoría Muy bajo lo que indica que ambos sexos presentan problemas en la memoria de
trabajo la cual hace uso de la memoria inmediata, atención, percepción y concentración.
En la Tabla 3 se puede observar el nivel de relación estadística que existe entre la memoria de
trabajo y el sexo de los participantes.
En cuanto a la prueba de Chi cuadrada, se obtuvo X2=2.727, gl = 2 y α= 0.335, mientras que la
prueba exacta de Fisher reeja F=2.623 y α= 0.335. Nuevamente, el nivel de signicancia es mayor
a 0.05, por tanto no existe relación estadísticamente signicativa entre memoria de trabajo y el sexo
de los participantes, ambos sexos tienen dicultades signicativas con respecto a esta capacidad
cognitiva.
Fuente: La autora
Fuente: La autora
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Discusión
Los resultados del estudio indican que existe deterioro de la memoria de trabajo en los participantes
del estudio, lo que signica que tienen muy poca capacidad de manipular la información, tener
control atencional, capacidad de planicación, organización, almacenamiento temporal y activo
de la información verbal, visual y espacial.
Durante el transcurso de la acción, el sujeto necesita disponer de una representación mental tanto
del objetivo como de la información relevante, no sólo acerca del estado actual sino también con
relación a la situación futura (Herreras, 2007), el deterioro de la memoria de trabajo diculta el
procesamiento de la información dando como resultado un peor rendimiento en tareas cognitivas
y acciones no automatizadas. La memoria de trabajo es un sistema formado por tres elementos: el
sistema ejecutivo central, el bucle fonológico y la agenda visoespacial (Tirapu, Muñoz, y Pelegrín,
2002).
El ejecutivo central el cual coordina las actividades de dos sistemas subordinados, se ocupa
de los aspectos atencionales y estratégicos, y su misión sería controlar, coordinar y supervisar
las actividades realizadas por el sistema cognitivo. Se considera un elemento nuclear porque
gobierna los sistemas de memoria (Ostrosky y Lozano, 2011). Otro elemento es el bucle fonológico,
el cual se encarga de mantener en línea información de tipo verbal a través de la repetición
articulatoria; este sistema procesa y retiene la información oral durante uno o dos segundos, y de
un mecanismo de repetición subvocálico, que fortalece la huella de la información contenida en el
almacén. Así, se alarga el tiempo de permanencia de la información en la memoria de trabajo y se
evita su decaimiento; además, el proceso de repaso articulatorio participa en la transformación de
los códigos no fonológicos en fonológicos, lo que es necesario para su registro en el bucle (ibíd.).
La memoria de trabajo también incluye una agenda visoespacial, este componente se encarga
de elaborar y manipular información visual y espacial, implicada en la aptitud espacial y en tareas
que suponen memoria espacial (ibíd.).
El décit en la capacidad de la memoria de trabajo se disemina en los tres elementos que
componen el sistema (Tirapu, Muñoz, y Pelegrín, 2002). En el ejecutivo central se presenta
dicultades para administrar la atención y las estrategias de control, coordinación y supervisión
de las actividades realizadas por el sistema cognitivo de memoria. Por ejemplo, se maniestan
dicultades para administrar los recursos atencionales cuando se realizan dos o más tareas
simultáneas y acceder a información almacenada en la memoria a largo plazo, seleccionar las
estrategias adecuadas de evocación y recuerdo. En cuanto al bucle fonológico, las deciencias
se maniestan en dicultades de procesamiento y retención de la información oral durante unos
segundos. Se acorta el tiempo de permanencia de la información en la memoria de trabajo y se
produce su decaimiento. Finalmente, en la agenda visoespacial las deciencias se presentan
en la poca capacidad de elaborar y manipular información visual y espacial, implicadas en la
realización de tareas perceptivo motoras.
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En términos generales, la interferencia en la memoria de trabajo se traduce en peores prestaciones
en las tareas de razonamiento e ineptitud en resolución de problemas complejos, por tanto se
presentan dicultades al momento de realizar aprendizajes de nuevos comportamientos.
Una de las principales explicaciones de las alteraciones de memoria se relaciona con dicultades
de control inhibitorio atencionales sobre los procesos de memoria de trabajo (Hasher et al., 1999).
El envejecimiento se caracterizaría por la presencia de información irrelevante y falta de autocontrol
de los procesos de memoria de trabajo. La falta de control inhibitorio cognitivo congestionaría la
capacidad de la memoria, disminuyendo su ecacia para almacenar y manipular nueva información
de forma activa y en tiempo real, además de incrementar la interferencia en el proceso de evocación
de información.
Finalmente, es necesario destacar que en términos neurobiológicos, el lóbulo frontal y
especícamente, la corteza prefrontal dorsolateral es la región cerebral más involucrada en la
memoria de trabajo. Las lesiones prefrontales, especialmente las de la región dorsolateral afectan el
funcionamiento normal de la memoria de trabajo lo que compromete la integridad de los procesos
cognitivos (Herreras, 2007), por lo tanto, los resultados del estudio son indicadores de deterioro
cognitivo y la posible presencia de alteraciones neuroanatómicas y/o neurosiológicas en la corteza
prefrontal de los participantes con alteraciones graves en la el funcionamiento de la memoria de
trabajo.
En cuanto al nivel del funcionamiento de la memoria de trabajo y su relación con la edad, el bajo
nivel predomina en todos los grupos. Aunque estadísticamente no se encontró relación signicativa,
a nivel descriptivo se puede observar que los sujetos entre 60 y 69 años tienen un mayor deterioro
de la memoria de trabajo en comparación con los participantes entre 80 y 80. Este resultado se
contradice con los resultados de diversas investigaciones (Portellano y García, 2015) que indican
la relación entre el deterioro de la memoria y las edades avanzadas, esto podría explicarse debido
a diversos factores como la frecuencia de nivel educativo, actividad intelectual, interacción social,
nutrición y presencia de enfermedades médicas. Dados estos resultados, es recomendable realizar
la comparación con personas de mediana edad.
Con respecto al nivel del funcionamiento de la memoria de trabajo y el sexo, no existe relación
estadísticamente signicativa entre la variable, sin embargo, a nivel descriptivo se observa que las
mujeres tienen un mayor nivel de deterioro de la memoria de trabajo, lo que coincide estudios que
sugieren la existencia de diferencias en esta capacidad cognitiva, las cuales se atribuyen de forma
preliminar a diferencias hormonales (Nastayashchada y López, 2015).
Conclusiones
Los resultados indican que existe deterioro de la memoria de trabajo en los participantes y presentan
dicultades en la capacidad de manipular la información, tener control atencional, capacidad de
planicación, organización, almacenamiento temporal y manipulación de la información verbal,
visual y espacial.
En el abordaje de los niveles de funcionamiento de la memoria de trabajo, se encontró que la
mayoría de los participantes de este estudio presentan un nivel muy bajo, lo que es un indicador de
deterioro cognitivo signicativo, el cual tiene repercusiones en la calidad de vida de las personas.
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Con respecto al funcionamiento de la memoria de trabajo, la edad y el sexo, no se encontró relación
estadísticamente signicativa entre las variables en cuestión, ambos sexos tienen dicultades
signicativas con respecto a esta capacidad cognitiva.
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Dustin Ezequiel Amador Jiménez
Master en Psicología Clínica y de la Salud, Docente
Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua (UNAN-
Managua).
https://orcid.org/0000-0001-6894-4997
dustin_amador@live.com
María Elena Lara Sánchez
Licenciada en Psicología, Psicóloga independiente
https://orcid.org/0000-0001-6271-1957
elenalarasanchez@gmail.com
Ligia Walkiria Ortiz Gonzales
Licenciada en Psicología. Psicóloga independiente.
https://orcid.org/0000-0002-0949-2369
ligia.ortiz.gonzales@gmail.com