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Resumen
La resistencia a los procesos de mejora continua en
los programas de educación superior es un problema
latente en menor o mayor grado en las universidades
públicas y privadas de Latinoamérica. Sin embargo,
esta se ha venido superando por medio de i) la
comprensión de los nes y objetivos de estos procesos;
ii) la realización de capacitaciones especícas en la
gestión de la calidad y la evaluación continua de la
educación superior; iii) el diseño y apropiación de
las metodologías y herramientas de evaluación; iv)
la implementación de estrategias y mecanismos
desarrollados y planicados para este n; v) el
reconocimiento de la importancia de la contribución
cientíca y social de los programas para el desarrollo
sostenible; y vi) la valorización de los benecios
obtenidos para las instituciones de la educación
superior. En el marco de los procesos de autoevaluación
y acreditación de los programas de posgrado de las
IES se presenta la experiencia integradora de estos
procesos a través del aprendizaje vivido durante
los seis ciclos del Programa de Maestría Regional
Centroamericana en Ciencias del agua con énfasis en
calidad del agua del Centro para la Investigación en
Recursos Acuáticos de Nicaragua (MCA, CIRA/UNAN-
Managua), como un ejemplo de la implementación y
apropiación de estos procesos siguiendo los pasos
fundamentales para lograr una articulación de las
necesidades y prioridades académicas, administrativas
y de sostenibilidad nanciera de los posgrados, que
sea pertinente y adecuada con las exigencias de
la sociedad nicaragüense. Como evidencia de los
avances alcanzados en el proceso de mejora continua
de la MCA se puede mencionar el haber sido el primer
programa de posgrado nicaragüense acreditado por
CSUCA-SICAR (período 2008-2013) lo que a su vez
ha permitido el reconocimiento a nivel regional de la
calidad académica del programa, una mayor movilidad
académica de docentes y estudiantes; y mayores
oportunidades para garantizar la sostenibilidad del
posgrado, entre otras oportunidades.
El proceso de mejora continua en
los programas de posgrado: el caso
de la Maestría del
CIRA/UNAN-Managua
The process of continuous improvement in postgraduate programs: the case
of the Master’s degree of CIRA/UNAN-Managua
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Copyright 2020. Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua, Managua (UNAN-Managua)
Todos los derechos reservados
Fecha de recibido: 28/06/2020 Fecha de dictaminado: 10/07/2020
Lorena Evelyn Pacheco Perla
lorena.pacheco@cira.unan.edu.ni
https://orcid.org/0000-0002-3079-2972
Valeria Delgado Quezada
valeria.delgado@cira.unan.edu.ni
https://orcid.org/0000-0002-0061-7129
Centro para la Investigación en Recursos
Acuáticos (CIRA/UNAN-Managua), Universidad
Nacional Autónoma de Nicaragua, Managua
(UNAN-Managua).
Centro para la Investigación en Recursos
Acuáticos (CIRA/UNAN-Managua), Universidad
Nacional Autónoma de Nicaragua, Managua
(UNAN-Managua).
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Palabras claves
Mejora continua, autoevaluación, programas de
posgrado, acreditación, Regionalidad.
Abstract
Resistance to continuous improvement processes
in higher education programs is a latent problem
to a lesser or greater degree in public and private
universities in Latin America. However, this has been
overcome through i) understanding the aims and
objectives of these processes; ii) conducting specic
training in quality management and continuous
evaluation of higher education; iii) the design and
appropriation of evaluation methodologies and
tools; iv) the implementation of strategies and
developed and planned mechanisms for this purpose;
v) recognition of the importance of the scientic
and social contribution of programs for sustainable
development; and vi) the appreciation of the benets
obtained for the institutions of higher education.
Within the framework of the self-evaluation and
accreditation processes of the postgraduate programs
of the IES, the integrative experience of these
processes is presented through the learning lived
during the six cycles of the Central American Regional
Master’s Program in Water Sciences with emphasis
on quality of water from the Center for Research on
Aquatic Resources of Nicaragua (MCA, CIRA / UNAN-
Managua), as an example of the implementation
and appropriation of these processes following the
fundamental steps to achieve an articulation of the
academic, administrative and nancial sustainability
needs and priorities of postgraduate programs,
which is pertinent and adequate with the demands
of Nicaraguan society. As an evidence of the progress
made in the process of continuous improvement of
the MCA, it is worth mentioning that it was the rst
Nicaraguan postgraduate program accredited by
CSUCA-SICAR (2008-2013), which in turn has allowed
recognition to academic quality of the program
at the regional level, a greater academic mobility
of Professors and students; as well as a greater
opportunities to ensure postgraduate sustainability,
among other opportunities.
Keywords
continuous improvement, self- evaluation, graduate
programs, accreditation, regionality.
Antecedentes y justicación
En el año 2000 la región centroamericana contaba
con un único programa de posgrado en la temática
de recursos hídricos (Hidrogeología, Universidad de
Costa Rica), por lo que ante la necesidad de formación
de profesionales en este ámbito nace el Programa
de Maestría académica en Ciencias del Agua (MCA)
(Bethune, Ryan, & Vammen, 2000); como una estrategia
para el fortalecimiento de las Universidades en la región
centroamericana y de formación de profesionales con
los estándares académicos de calidad que combinen la
currícula de la Hidrogeología moderna y los contextos
de las necesidades especícas de cada país (Bethune &
Ryan, 2010). Proveyendo de esta manera de educación
a nivel de posgrado e investigación en Hidrogeología y
Manejo Integrado de los Recursos Hídricos a través de
convenios Universitarios (Bethune & Ryan, 2010).
Existe una resistencia natural a los procesos de
autoevaluación, evaluación externa y acreditación
de los programas, los cuales deben de apropiarse
y ejecutarse de manera permanente para alcanzar
los indicadores mundiales de calidad en la
Educación Superior; teniendo como eje central al
individuo (estudiantes y docentes) y a la sociedad
(necesidades de formación profesional y rendición
social de cuentas). La globalización de los procesos
académicos ha marcado una pauta a nivel de la región
centroamericana en el establecimiento permanente
–en algunos casos como requisito fundamental para
su ejecución- de una cultura de autoevaluación y
evaluación institucional y de programas de grado y
posgrado, con nes de acreditación y/o de mejora
continua en la que las instituciones de educación
superior se han visto inmersas. Los procesos de
autoevaluación y acreditación educativa, a la vez
de ser permanentes son dinámicos, ya que se debe
contar con la participación activa y el compromiso
de todos los involucrados (académicos, estudiantes
y administrativos), a través de una revisión, reexión
y autocrítica de cada uno de los ejes directrices que
conforman el sistema de evaluación.
En Nicaragua, la UNAN-Managua y la UNAN-León
se incorporaron a los procesos de evaluación desde
1998 (UNAN-Managua, 2005); siendo la Dirección
de Posgrado de la UNAN-Managua, la encargada
de promover y capacitar a los responsables de
posgrado sobre este tema. El objetivo de estos
procesos de evaluación en el caso del posgrado es la
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mejora continua de la calidad académica con miras
a la acreditación. La autoevaluación y acreditación
académica no deben ser concebidos como procesos
punitivos sino como procesos correctivos, de mejora y
de perfeccionamiento de las actividades que se realizan
dentro de un posgrado; estableciendo estrategias y
mecanismos de dirección que apunten a alcanzar los
estándares internacionales de calidad en la educación
superior.
Siguiendo esta dinámica la Maestría en Ciencias del
Agua se ha sometido a procesos de: i) autoevaluación
del 2005 al 2007 (Comisión de Autoevaluación de la
MCA, 2007) y del 2017 a la fecha (en proceso); ii) de
acreditación del 2008 al 2013 (CSUCA-SICAR, 2008); iii)
ejercicios de evaluación externa: evaluación por parte
del DAAD (Coordinación de la MCA, Vammen, & Pacheco
Perla, 2011); curso “Evaluación y Acreditación” (UDUAL,
Red Internacional de Evaluadores S.C., & UNAN-
Managua, 2013), y en el Seminario-Taller enfocado en
la Gestión de la Calidad del Posgrado (AUIP & UNAN-
Managua, 2017); y iv) una evaluación (Dirección de
Posgrado UNAN-Managua, Pacheco Perla, & Rocha
Molina, 2013) y una auditoría académica (Dirección de
Posgrado UNAN-Managua & Velásquez, 2019), ambas
por parte de la Dirección de Posgrado. Todos ellos
han sido llevados a cabo con el acompañamiento por
parte de expertos (nacionales e internacionales), con
el n de fortalecer y retroalimentar al programa de
posgrado para el aseguramiento de la calidad con nes
de mejora continua.
Metodología
El fortalecimiento de capacidades en la región inicia
a través del establecimiento de dos programas de
maestría con una duración de dos años, con una
modalidad de tiempo completo, relacionadas con
los recursos hídricos con diferentes énfasis, en
dos universidades públicas de Centroamérica: la
Universidad de San Carlos en Guatemala (USAC) a
través de la Facultad de Agronomía, y la Universidad
Nacional Autónoma de Nicaragua (UNAN-Managua)
a través del Centro para la Investigación en Recursos
Acuáticos de Nicaragua (CIRA/UNAN-Managua).
Esta iniciativa fue fortalecida con la creación de
la Red CARA (Central American Water Resource
Management Network; ahora disuelta) y el apoyo de
dos universidades canadienses: University of Calgary y
la University of Waterloo. Una tercera universidad, la
UCR también conformó parte de esta red (Bethune &
Ryan, 2010).
En Nicaragua, el programa de maestría además de
contar con un alto contenido curricular en las áreas
de Hidrología e Hidrogeología, fue enfocado desde
sus inicios hacia la evaluación de la calidad del agua;
por lo que la Universidad Nacional Autónoma de
Nicaragua, Managua (UNAN-Managua) decidió que
su establecimiento fuera en el CIRA/UNAN-Managua.
Lo anterior, debido a que el Centro tiene las siguientes
fortalezas: 1) personal altamente capacitado en
diferentes ciencias de los recursos hídricos; 2) realiza
investigaciones relacionadas con la ecología acuática,
calidad de los cuerpos de agua superciales del país y
el manejo de cuenca; 3) cuenta con laboratorios con la
tecnología y la metodología de análisis de los diferentes
componentes físicos, químicos y biológicos del agua; 4)
las capacidades e infraestructura del centro; y 5) desde
su fundación, el CIRA/UNAN-Managua ha contado
con el intercambio cientíco-técnico y académico de
profesionales alrededor del mundo (Bethune, Ryan, &
Vammen, 2000).
El proyecto CARA, como se le denominó en
Centroamérica, contó con el apoyo nanciero de la
Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional
(CIDA, por sus siglas en inglés) y fue ejecutado
durante dos períodos: de 1999-2004 (RED CARA,
UNAN-Managua, & University of Calgary, 1999) con
el Proyecto “Estrategia para el Fortalecimiento de la
Capacidad Formación de Profesionales en la Gerencia
de los Recursos Acuáticos en Nicaragua” (Bethune,
Ryan, & Vammen, 2000); y de 2010-2014 con el
proyecto “Manejo Comunitario de Agua en Nicaragua
y Centroamérica” (Bethune & Vammen, 2010).
Se conoce que los procesos de autoevaluación,
evaluación y acreditación de las carreras de posgrado
se ejecutan siguiendo los lineamientos establecidos
en las guías para autoevaluación y para acreditación
del posgrado de acuerdo a la instancia evaluadora/
acreditadora a la cual se someterá el programa de
posgrado, entre algunos, se mencionan a: CSUCA
(CSUCA, 2002), ACAP [ (ACAP, 2016), (ACAP, 2018)],
AUIP [ (AUIP, 2014), (AUIP, 2014)], UDUAL (González
González, Gold Morgan, Santamaría Ambriz, Yáñez
Ordóñez Olivia, & Masjuan del Pino, 2011), CNEA-CNU
(CNEA, 2011).
En el caso de la MCA, ésta ha seguido la metodología
propuesta por el CSUCA-SICAR (CSUCA, 2002); ha
sido evaluada con las metodologías de la UDUAL y la
AUIP; a la vez que ha sido sometida a los procesos de
autoevaluación de la UNAN-Managua orientados por
la Dirección de Posgrado.
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Resultados alcanzados y evidencias
Con el primer proyecto se ejecutaron los primeros
dos ciclos del programa de maestría, contando con un
total de 18 estudiantes nacionales para ambos ciclos,
de los cuales se graduaron 13 (72%) (Delgado Quezada,
2019). Algunas de las acciones concretas realizadas
para lograr la vinculación académica e investigativa
en Nicaragua con instituciones de otras latitudes
para alcanzar los productos y resultados esperados,
fueron: las becas completas (matrícula y tesis de
investigación) ofrecidas a través del proyecto CARA,
permitieron que los nicaragüenses pudieran dedicarse
dos años a tiempo completo a su formación y a la
realización de sus tesis; docencia y asesoría directa de
profesores de universidades canadienses, mexicanas y
costarricenses en Nicaragua; intercambio académico
estudiantil (estudiantes nicaragüenses formándose y
realizando cursos cortos en universidades canadienses,
intercambio semestral con la USAC, y pasantes
canadienses compartiendo experiencias y a la vez
realizando investigación en Nicaragua); encuentro de
30 estudiantes realizado en la Finca Sábana Grande
en Escuintla, Guatemala en la nca de la USAC para
presentar e intercambiar experiencias sobre las tesis
desarrolladas por los estudiantes de los programas de
maestría.
Se produjo el manual “Trabajando Juntos”, un material
de campo para trabajar con comunidades en proyectos
de agua, el cual ha sido traducido al inglés y al francés,
y lleva su segunda edición.
Como cierre del proyecto se realizó el Congreso
CARA “Hidrogeología y Manejo de Recursos Hídricos:
Trabajando Juntos para el Futuro” (9-11 marzo 2005),
contando con las presentaciones de profesionales
regionales e internacionales en el campo de la
Hidrogeología. Como parte de otras actividades dentro
del congreso, se realizaron tres talleres pre-Congreso
y un taller post-Congreso (Coordinación del Programa
de la MCA, 2005).
Con la nalización del primer proyecto se vio la
necesidad de buscar estrategias para garantizar la
sostenibilidad del programa de posgrado, por lo que
se realizaron diferentes gestiones ante entidades
educativas, sin obtener ningún resultado positivo;
esto debido a que uno de los primeros requisitos
que las instituciones solicitaban era la certicación
o acreditación académica del programa. Por lo que
el equipo de coordinación de la MCA se dedicó a
Figura 1. Portada Manual Trabajando Juntos, Segunda Edición (Cassinath,
y otros, 2016).
trabajar en la autoevaluación de los dos ciclos del
programa conforme la guía del CSUCA-SICAR (CSUCA,
2002), logrando obtener la Acreditación Regional
Centroamericana de la MCA por un período de cinco
años [2008-2013; (CSUCA-SICAR, 2008) ]. Como parte
de las recomendaciones especícas dadas por los
pares evaluadores del CSUCA-SICAR e implementadas
por la Coordinación de la MCA se produce el cambio del
nombre de Maestría en Ciencias del Agua a Maestría
Regional Centroamericana en Ciencias del Agua con
énfasis en Calidad del Agua; los cursos de nivelación se
cambian a carácter obligatorio y se incluye un nuevo
curso (UNAN-Managua, 2008).
Con la acreditación del programa se logró obtener
nuevamente el nanciamiento de parte de CIDA
(Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional,
ACDI) para ejecutar un segundo proyecto
académico (Bethune & Vammen, 2010), con el que se
desarrollaron dos ciclos más de la MCA (III y IV), con
un total de 19 estudiantes (74% graduados) (Delgado
Quezada, 2019). Es durante el III Ciclo (2010-2012)
que se contó con el primer estudiante de la región
centroamericana en este posgrado, quien realiza la
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primera tesis de investigación para dar respuesta
a una problemática ambiental en la cuenca del Río
Pinula, Guatemala, contribuyendo de esta manera a
generar información cientíca base de las cuencas en
la región centroamericana. El estudiante en mención
fue completamente becado por este proyecto, en su
matrícula, manutención y tesis de investigación.
Estudiantes del III Ciclo y siete docentes del
programa de maestría participaron en el Congreso
Internacional “Hidrogeología y Recursos Hídricos en
Centroamérica”, presentando sus trabajos de tesis e
investigaciones realizadas en el CIRA/UNAN-Managua
[Figura 2; (Coordinación MCA & Delgado Quezada,
2011)]. En 2013, se realizó el Curso Internacional “Agua
Subterránea y Cambio Climático”, en donde participó
un estudiante del IV Ciclo y cuatro docentes de la MCA.
Al mismo tiempo se da el inicio de la búsqueda de otras
fuentes de nanciamiento para la obtención de becas
para estudiantes; y es así que la aplicación realizada al
Programa Regional para Centroamérica del Servicio
Alemán de Intercambio Académico (DAAD, por sus
siglas en alemán) fue aprobada en septiembre 2011
(DAAD, 2011). Con esta aceptación, el Programa de
la MCA ingresó al grupo de programas de excelencia
académica centroamericanos auspiciados por el DAAD
para becar (matrícula y manutención) a estudiantes
de la región en Nicaragua. Con esta incorporación, se
recibieron dos estudiantes (El Salvador y Honduras)
para el IV Ciclo (2012-2014); siete estudiantes (uno de
Costa Rica, uno de Guatemala, tres de Honduras y
dos de El Salvador) para el V Ciclo (2014-2016); y dos
estudiantes de Honduras en el VI Ciclo (2016-2018).
Al igual que en el proyecto anterior, se mantuvieron
los estándares de calidad académica: intercambio de
docentes y estudiantes, participación en congresos,
seminarios, nanciamiento a través del DAAD
para capacitación y participación de profesores y
estudiantes del Programa de Maestría, la integración
de Instituciones del Estado en las actividades del
posgrado (ANA, MARENA, INETER, ENACAL, INTA);
entre otros.
En una segunda aplicación de la MCA al Programa
Regional para Centroamérica del Servicio Alemán
de Intercambio Académico (DAAD, por sus siglas en
alemán), ésta fue elegida para continuar formando
parte de este programa regional a partir de noviembre
2017, por un periodo de cuatro años (DAAD, 2017).
En este nuevo período, el programa de maestría
se mantuvo como el único programa de educación
posgraduada a nivel nacional perteneciente al DAAD.
Es importante mencionar que próximamente se
tendrán a dos estudiantes (de Honduras y de Panamá)
para el VII Ciclo (2019-2021). En la Figura 3, se reportan
el número de estudiantes por ciclo del programa y
nacionalidad.
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Los ejercicios realizados con la UDUAL (Figura 4) y
la AUIP (Figura 5) para someter la documentación
del programa de posgrado en Ciencias del Agua, han
generado resultados que la Coordinación de la Maestría
Figura 3. Número de estudiantes de la MCA por ciclo y nacionalidad (Delgado Quezada, 2019).
Figura 4. Resultados ejercicio de evaluación de la MCA por parte de la UDUAL (2013).
ha tomado como insumos para el mejoramiento
continuo del mismo, enfocados a un nuevo proceso de
autoevaluación con nes de acreditación de la MCA. El
segundo proceso de autoevaluación se encuentra en
la fase de desarrollo.
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En la auditoría académica realizada al programa de la
MCA por parte de la Dirección de Posgrado y Educación
de la UNAN-Managua el 4 de julio 2019, en donde
evaluaron cuatro componentes: Diseño curricular (7
indicadores), Programas de cursos (6 indicadores),
Expedientes de los estudiantes (5 indicadores
y Expedientes de los docentes (3 indicadores);
se tuvieron los siguientes resultados: 100% de
cumplimiento en los componentes de Expedientes de
los Estudiantes y Expedientes de los Docentes; 89% en
el Diseño curricular y 73% en Programas de Cursos; para
una evaluación nal de 89% (Dirección de Posgrado y
Educación Continua, 2019). El plan de mejora indicado
por la Dirección de Posgrado y Educación Continua, se
enfoca al cumplimiento de la revisión y certicación
de los programas de curso por parte de esta instancia
universitaria; así como la presentación de actas del
programa. En la Figura 6 se muestra el plan de mejora
para la MCA, conforme los resultados de la auditoría
académica.
Impacto de los resultados
Las autoevaluaciones que el programa de la MCA ha
realizado han evidenciado: i) que la no continuidad
del personal que ha conformado el equipo de
coordinación del programa de MCA ha generado la
Figura 5. Resultados ejercicio de evaluación de la MCA por parte de la AUIP (2017).
Figura 6. Plan de mejora para la MCA orientado por la Dirección de
Posgrado y Educación Continua de la UNAN-Managua, conforme
resultados de la Auditoría Académica (Dirección de Posgrado UNAN-
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pérdida de documentación, así como la falta de orden
en el registro y archivo de los expedientes creados por
parte del posgrado; ii) como consecuencia del punto
anterior, existe la ausencia parcial del registro de la
memoria histórica de la MCA; esto, producto de la falta
de la sistematización de la ejecución de todos los ciclos
(cohortes) de estudio del programa; iii) se observa la
necesidad de centralizar la información producida por
el equipo de coordinación, para lo cual es necesario
contar con equipos de cómputo con mayor capacidad;
iv) contar con espacios idóneos para el resguardo de
la información y los equipos propios del programa; y
v) habilitar un centro de cómputo para los estudiantes
con los softwares necesarios.
Los procesos de evaluación externa (UDUAL y AUIP)
en los que la MCA ha participado, son una medida a lo
interno para conocer la calidad, limitantes, debilidades
y fortalezas del programa, observándose que siempre
habrá algún faltante con respecto a los indicadores
de cada agencia acreditadora; esto ha permitido
evidenciar que la mejora continua es un proceso que
debe adoptarse como una cultura permanente de las
Instituciones de Educación Superior (IES).
El Programa de Maestría Regional Centroamericana
en Ciencias del Agua con énfasis en Calidad del Agua,
al ser uno de los 78 programas de posgrado vigentes
y el único programa que ha estado acreditado de la
UNAN-Managua, fue auditado recientemente por la
Dirección de Posgrado y Educación Continua con el
objetivo de ordenar y homologar la información base
de los posgrados; todo esto dentro del contexto de la
acreditación universitaria ante el Consejo Nacional de
Evaluación y Acreditación (CNEA).
La acreditación del programa de maestría obtenida en
2008 demostró que: i) es un programa con estándares
internacionales de calidad; ii) que su currícula es lo
bastante robusta para pertenecer a un grupo selecto
de posgrados centroamericanos; iii) que contribuye a
la permanencia del estudiante al gestionar becas en
un 100%, garantizando así la dedicación completa de
los estudiantes; iv) que sus graduados sean admitidos
para estudios de doctorado en Universidades
internacionales; v) las tesis de investigación de los
estudiantes tienen un impacto signicativo en el campo
de los recursos hídricos de la región centroamericana; y
a la vez integran y apropian a los actores comunitarios
y técnicos gubernamentales en el cuido del agua; vi)
contribuye a la sostenibilidad del programa.
Durante seis cohortes se ha formado a un total de 52
profesionales en el campo de los recursos hídricos y
manejo integrado de cuencas, enfocados a la calidad
del agua; de los cuales 12 (23%) son nacionales de países
centroamericanos. Los graduados se encuentran
actualmente laborando en sus países de origen como
directores, docentes, investigadores y consultores
en programas nacionales a nivel gubernamental,
universitario y privado.
Aunque el programa de maestría ha sido exitoso,
también se enfrenta a retos actuales y futuros, los cuales
están relacionados/asociados con la mejora continua
y el mantenimiento de los estándares de calidad, en
cuanto a: i) incrementar las tasas de porcentaje de
graduados; ii) mayor capacitación continua del personal
docente en innovación y emprendimiento pedagógico
y en su área de especialidad; iii) redirigir el acceso a
base de datos cientíca y bibliografía internacional
relacionada especícamente con los recursos hídricos;
iv) incrementar el número de publicaciones de los
estudiantes, graduados y docentes a nivel nacional
e internacional; v) gestionar un mayor número de
becas para nacionales y no nacionales; vi) reforzar la
sostenibilidad nanciera del programa; vii) explorar
nuevas modalidades de ejecución del programa (virtual
y/o mixta); y viii) alcanzar una nueva acreditación del
programa.
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Lorena Evelyn Pacheco Perla, Valeria Delgado Quezada
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